こんにちは、おろちまるです。
アメリカ留学後、OPTで短期間（最大12か月）駐在予定の方を対象に、
短い期間でアメリカクレジットカード発行によって得られる利益を最大化するにはどうすれば良いか
という戦略について解説する連載シリーズの続きです。
その②では「最速OPT申請＆SSN取得手続＆登録後の注意点」についてまとめています。留学後OPTとは関係ない駐在員の方はスルーしてください！
- Ⅰ．OPTとは？
- Ⅱ．OPT申請の時期・手続
- Ⅲ．SSNの取得・登録方法（OPT申請と同時にできます）
- Ⅳ．SSN登録後すぐにクレジットカードを申請しちゃダメ！（1か月程度待ちましょう）
- Ⅴ．さいごに
Ⅰ．OPTとは？
Optional Practical Training（OPT）とは、学生ビザ（F1ビザ）で留学している海外留学生が企業研修を行うことをいいます。専攻分野と関連のある職種である必要があります。私のようにロー・スクールを卒業してOPTをする場合は、企業の法務関連分野での研修や、法律事務所で研修することが求められます。
細かく分けるとプログラム受講中に実施する「Pre-Completion OPT」とプログラム修了後に実施する「Post-Comletion OPT」に分かれているのですが、社会人で留学されるような方は、基本的に卒業後に研修するパターンが多いので、以下ではOPT＝「Post-Completion OPT」という前提で話を進めます。
OPTの期間は原則として最長12か月です。そのため、新たに就労ビザを取得するなどしない限り、OPT期間の開始から12か月＋60日（グレイスピリオドといって国外退去するための準備期間）までしかアメリカに滞在できません。それ以上滞在すると不法滞在になります笑
ただし、STEM＝Science／Technology／Engineering／Mathematicsの各分野を専攻していた学生は、STEM OPT Extensionという制度を利用できる場合があります。その場合、OPTの期間を24ヶ月延長できますので、最長36か月＋60日の間、アメリカに滞在することが可能となります。優秀な学生はOPTの間に実績を認められ、企業にスポンサーになってもらって就労ビザを取得するパターンが多いようですね。
Ⅱ．OPT申請の時期・手続
OPT申請の手続ですが、卒業前（3か月くらい前）の時期になると、留学先の大学でOPT参加希望者を対象としたワークショップが開催されるので、出席してスケジュールや手続について必ず確認しましょう。まず学校の担当者にOPT許可を記載したI-20を新たに発行してもらう必要があります。そして、I-20の発行後30日以内、かつプログラム修了日の90日前からプログラム修了後60日までの間に、USICS（米国移民局）まで申請する必要があります。
申請手続については、以下のサイトがめちゃくちゃ詳しく解説してくれてるので、そちらを参照すると良いと思います。
Ⅲ．SSNの取得・登録方法
（OPT申請と同時にできます）
OPT申請後、2～3か月程度でEADカード（労働許可証）が送られてきます。ただし、これは順調にいった場合の話なので注意が必要です。卒業時期直前である3月から5月頃はOPT申請をする学生が多い時期なので、この時期に申請するとUSCISの処理が追い付かず、尋常じゃないくらい遅れることになります。実際、働く予定日が決まっているのにまだEADカードが届いてなくて働けない…という悲惨な状況の人はチラホラいるようです。僕も、チンタラしており3月末頃に申請したのですが、カードが届いたのは7月末と、なんと4か月もかかりました。学校がOPTの案内をする時期にもよりますが、申請できるようになったら最速で申請しましょう。
それには理由があります。SSNを最速で取得するためです。
近時、USCISと社会保障局（Social Security Administration）の情報連携により、OPT申請の際、SSN未所持の人はSSNを同時に申請することができるようになりました（それまでは、OPTカードが届いたらいちいちSSNを申請する必要がありました。）。そのため、EADカード到着と同タイミングで、SSNが記載されたソーシャルセキュリティカードも届きます。
なぜSSNを最速で取得する必要があるのか？賢い皆さんはもうお分かりですね。
できるだけ早くSSNをクレジットヒストリーに紐づけて、アメリカのクレジットカードを自由に申請・発行できるようにするためです。
連載記事その①でも触れましたが、アメリカではSSNがなければ、原則としてクレジットカードを発行することができず、発行できるとしても一部のカードに限定されます。SSNに紐づいたアメリカのクレジットヒストリーが存在しないためです。SSNなしで取得したクレジットカードでもクレジットスコアは貯まりますが、それはSSNと紐づけなければ、アメリカでのクレジットヒストリーとみなされません。
そのため、できるだけ早くアメリカのクレジットヒストリーを手に入れるためには、できるだけ早くOPTを申請してSSNを取得し、それを保有するクレジットカードのアカウントと紐づけてやる必要があるのです。
そのため、SSNを取得したらまずやることは、クレジットカードにSSNを登録することです。ANA USAやJAL USAカードの場合、ソーシャルセキュリティカードを書類提出用のウェブサイトでオンライン送付するだけです。僕の場合、提出後すぐに受領の連絡、その2日後に登録完了の連絡が来ました。
Ⅳ．SSN登録後すぐにクレジットカードを申請しちゃダメ！
（1か月程度待ちましょう）
SSN登録完了！さあすぐにクレジットカードを申請するぞ！！と思ったそこのアナタ。いったん落ち着いてください。すぐに申請しても面倒なことになります。
なぜなら、クレジットカード発行元（銀行）の法でSSNが登録されてから、クレジットヒストリーを管理するクレジットビューロー（※）にヒストリーが反映されるまで時間がかかるため、すぐに申請してもクレジットヒストリーがない状態になってしまうからです。
※アメリカではEquifax、Experian、TransUnionという三大クレジットビューロー（信用情報機関）が個人のクレジットヒストリーを管理しており、クレジットカード発行会社はこれら３大ビューローのどれか（あるいは複数）に問い合わせを行い、与信チェックをしています。
当たり前といっちゃ当たり前ですね。僕の場合、SSN登録から1週間も経たない内にクレジットカードを申請したら、「身元確認がとれないのでいずれの会社からもSSN等の書類を送って欲しい」という要請がきて、SSNやパスポートのコピーをChaseやAmexまでFAXで送る羽目になりました（カバーレターとか作るの面倒だった。）。
このようなアホ過ぎる自体にならないように、クレジットビューローにクレジットヒストリーが反映されるまで少し待つのが賢明です。どれくらいの期間待つ必要があるかは明確ではありませんが、僕の場合は、SSN登録→Chaseのカード申請→追加書類提出→1週間後にアプルーブという流れで、SSN登録からアプルーブまで2週間程度かかりました。この経験からすると、
追加書類提出の手間やDeclineのリスクを避けるためには、SSN登録完了からクレジットカード申請までは、2週間、できれば1か月（SSNを登録したクレジットカードのBiling Cycleが終わるまで）程度待った方が良い。
というのが僕の結論です。
なお、僕は無謀にも最初にChase Sapphire Prefferedを申請し、承認されました。かなりラッキーだったかもしれませんが、最初にJALカードを入手してからちょうど1年くらい経過した時点だったので、SSN未登録の状態でクレジットカードを1年使用した後、SSN登録すれば1年分のクレジットヒストリーが反映されるという事実を裏付ける結果と考えます。
Ⅴ．さいごに
いかがでしたでしょうか。できるだけ早くアメリカのクレジットカードを申請・発行するためには、できるだけ早くSSN取得＝OPT申請する必要があることについて解説しました。
次回記事では、留学OPT／駐在という限られた期間で申請すべき、おすすめのクレジットカードを紹介する…前に、申請に必要な重要基礎知識をご紹介します。
留学後OPTを考えている方、もしくは短期間駐在の方のお役に立てば幸いです。記事の内容にご質問等があればどしどしコメントください！
おろちまる 拝
